« J'ai pensé alors à des lais que j'avais entendus. Je ne doutais pas, je le savais bien, que leurs premiers auteurs les entreprirent et les répandirent ensuite pour garder le souvenir des aventures qu'ils entendirent. J'en ai entendu raconter beaucoup. Je ne veux pas les laisser tomber dans l'oubli »Marie de France est la première femme auteur dont le nom nous est parvenu. Au XIIe siècle, elle adapte en français des chansons bretonnes pour en faire des lais, des petits contes écrits à l'origine en vers. Les lais sont des récits d'amour et d'aventure. Dans la chambre d'un château ou dans une forêt profonde, le monde des fées se mêle à l'univers courtois : le roi Arthur ainsi que Tristan et Yseut font une apparition, des enfants abandonnés cherchent leurs parents, des êtres féériques viennent s'unir aux mortels, mais surtout, dames et chevaliers connaissent les joies de l'amour et la douleur de la séparation... Au centre de toutes ces histoires, l'amour pousse au dépassement de soi et permet aux héros et aux héroïnes de s'accomplir. Quelques exemples saillants pris dans le dossier : Je découvre - La lecture des Lais de Marie de France incite à plonger au coeur du Moyen-Âge afin d'y découvrir ses auteurs, sa culture, ses codes chevaleresques, sa littérature aux thématiques variées mais également sa langue et son vocabulaire. J'analyse - Le parcours du héros ou de l'héroïne est une des thématiques phares de l'oeuvre de Marie de France, qui dans chacun de ses Lais détaille l'évolution des personnages courtois. À cette richesse dans le traitement des protagonistes vient s'ajouter une habileté dans le maniement des mots, qui nous en apprend beaucoup sur les variations orthographiques et grammaticales de la langue française depuis le Moyen Âge. Nous avons la parole - Afin de travailler les compétences orales, différentes activités de lecture et de débat sont proposées : lecture publique, livre audio, procès fictif... Prolongements - Groupement de textes : extraits de récits médiévaux relatant la légende de Tristan et Iseut. Histoire des arts : quatre oeuvres d'art du Moyen Âge (deux enluminures, une tapisserie et un bouclier de parade). Mathilde Grodet est l'auteure du dossier. Docteure en Littératures Médiévales, elle a réalisé une thèse au sujet des récits courtois au XII e et XIII e siècles.