"Le héros de ce roman, lars hertervig (1830-1902), est aujourd'hui considéré comme un des plus grands noms de la peinture nordique. très tôt, dès ses études à düsseldorf, il fut victime de troubles nerveux. après un séjour en asile, brisé, il vécut jusqu'à sa mort de charité publique. comme s'il tentait de capter cette lumière qui illumine les toiles du peintre, avec une grande économie de moyens, une sorte de minimalisme emporté, jon fosse fait revivre le martyre d'hertervig en deux monologues intérieurs où une écriture enveloppante, répétitive, rythmée, développe jusqu'à l'angoisse l'obsession amoureuse et la tresse cruellement à la volonté créatrice.

"Dans une première partie, nous assistons à la naissance du fils tant désiré du pêcheur olai et sa femme marta. le garçon s'appel-lera johannes et il sera pêcheur comme son père. la deuxième partie, qui occupe l'essentiel du roman évoque ce qui semble d'abord être une journée dans la vie de johannes devenu vieux. mais des indices nous font pressentir quelque chose d'insolite : johannes se sent plus alerte, et le monde lui apparaît comme baigné d'une lumière inhabi-tuelle.et quand il descend vers la grève où est amarré son bateau, il aperçoit son ami peter, mort depuis des années... après la douleur et le foisonnement du diptyque melancholia,fosse semble s'orienter vers une sorte de sérénité et vers une plus grande simplicité. certes, la structure du roman est complexe, notamment dans la deuxième partie avec ses effets de montage alterné