L'INPI, c'est le lieu où sont enregistrés depuis 1791 les brevets d'invention, les marques, les dessins et modèles de produits pour un total de 7,5 millions de documents. Accompagnant ces dépôts, on y trouve pêle-mêle des dessins, des manuscrits, des gravures, des peintures, des photographies, des échantillons ou bien encore des objets manufacturés.

L'ensemble de ces inventions - remontant pour certaines à plus de 200 ans - qui sont rassemblées dans ce livre de manière chrono-thématique couvrent des domaines aussi variés que les arts ménagers, les moyens de transport, l'architecture, le cinéma, la musique, les arts de la table, le sport ou l'alimentation (Opinel, Laguiole, la DS, LU, Panzani, La Vache qui rit, les fours Godin, la cocotte-minute, les poêles Tefal, le Caddie, le logo Shell, les colonnes Morris, les projecteurs Gaumont, la chaîne Marconi, la bouteillle Perrier, le massicot, le saxophone, les rustines, la Pataugas, Chanel N°5, etc.).

Au total, une sélection d'innovations amusantes ou étonnantes côtoient celles qui ont dépassé les limites de la culture populaire pour entrer dans l'histoire.