Publiée en allemand en 1961 et traduit en français pour la première fois, L'Esthétique est un ouvrage somme dans lequel Georg Lukács (1885-1971) a rassemblé et approfondi toutes ses réflexions touchant à la question de l'art. L'ouvrage s'inscrit dans la tradition philosophique qui d'Aristote à Hegel, en passant par Diderot et Kant, s'efforce de comprendre l'art en tant qu'aspect essentiel de la vie des hommes. Comme tous les grands penseurs qui l'ont précédé, Lukács veut saisir l'art non comme un objet isolé, mais comme une fonction active au coeur de l'histoire de l'humanité. Ce premier tome étudie les différences entre la sphère esthétique et d'autres domaines tels que la science, l'éthique et la religion. Défendant une approche historique et objective, Lukács analyse comment les besoins sociaux déterminent ces différentes dimensions de la vie humaine, et la façon dont en retour l'art et la science enrichissent perpétuellement la quotidienneté des individus.