À quarante ans, Sophia n'a toujours pas d'enfant. Pour sauver le couple qu'elle forme avec Trofim Ivanytch, elle décide de recueillir Ganka, une orpheline de treize ans. Mais Trofim Ivanytch va bientôt nouer une relation bien plus intime avec l'adolescente...
Au coeur d'une ville noire de poussière de charbon soudain submergée par les eaux de la Néva, Evgueni Zamiatine raconte, avec ce texte vif tout en silences contenus, l'effondrement d'une femme trahie qui se noie dans sa souffrance. Et ce que cette violence-là abîme en nous, jusqu'à ce qu'un jour la digue cède et laisse l'inondation tout recouvrir.