Aprs l'clatante campagne des Provinciales, Pascal aurait eu pour projet de composer une Apologie de la religion chrtienne. sa mort, ses proches entreprirent de reconstituer cet ouvrage partir des fragments pars trouvs dans ses papiers : c'est ainsi que naquirent les Penses.Ni trait de mtaphysique, ni auto-biographie mystique, ni mme seulement apologie de la religion chrtienne, les Penses dcrivent l'homme dans sa grandeur et sa misre, posent les fondements d'une politique et d'une morale, sondent le sens de la vie et exhortent les coeurs se tourner vers Dieu. Par le style fulgurant de l'auteur, la force de sa rflexion et son ardeur persuader, elles constituent l'une des oeuvres les plus fascinantes de la littrature franaise. Ainsi que l'crivait Chateaubriand, les sentiments de Pascal sont remarquables surtout par la profondeur de leur tristesse, et par je ne sais quelle immensit : on est suspendu au milieu de ces sentiments comme dans l'infini .