Au détour de ses mémoires, le chef de la sûreté de Paris mentionne l’embauche en 1849 d’une jeune femme comme enquêtrice, la première du genre. De ce bref paragraphe, Carole Wrona tire une biographie romancée, celle d’une attachante fille-mère qui s’emploie dans la police pour ne pas sombrer dans la prostitution.

Se faisant passer pour employée de maison, femme du monde ou simple curieuse, Fleurette mène avec succès diverses enquêtes pour mœurs, vol ou meurtre dans le Paris de la Seconde République. Le lecteur la suit dans son travail et dans sa vie jusqu’à sa mort en 1851, de chagrin d’avoir perdu son enfant. Se dégage le portrait d’une époque, de ses différences sociales, de ses petits arrangements et ses lâchetés et surtout de la place des femmes en ce tournant du xixe siècle.

La plume est libre et alerte, la narratrice dialoguant même avec son héroïne, et le ton badin sert un authentique féminisme.