Viktor a perdu sa femme, victime d'une agression. Frappé de stupeur, il assiste aux obsèques, incrédule - est-on sûr que c'est bien le corps d'Helena dans ce cercueil ? Hanté par sa disparition, en proie à de terribles cauchemars, il est gagné par un malaise croissant. Mais il a un fils, un travail, et on le somme de laisser la vie reprendre ses droits. Igor doit retourner en classe. Viktor, lui, retrouve son poste dans un laboratoire du ministère de la Santé. Ses recherches sur la pollution de l'air ne font que renforcer son sentiment d'évoluer dans un environnement toxique. Obsédé par les dangers qu'il imagine guetter son enfant, Viktor se consacre désespérément à sa protection. Quand ils finissent par se retrouver cloîtrés dans leur appartement ultra-sécurisé, père et fils ne peuvent empêcher l'amour de se muer en menace.
Peter Terrin dépeint magistralement la descente aux enfers de son personnage, égaré par le deuil. À l'heure où peur de l'autre et obsessions sécuritaires mènent à l'enfermement, ce roman glaçant nous entraîne, ventre noué, souffle coupé, dans la chute vertigineuse d'un homme consumé par ses angoisses.