Mauve et ses frères partent à pied de Montpellier à Marseille pour trouver un avenir meilleur alors que leur mère va aller en prison. Le texte rythmé raconte l'histoire un peu folle d'une cavale : les enfants fuient la perspective d'une énième famille d'accueil en se serrant les coudes. Une série de personnages interviennent dans leur fugue, chacun avec une personnalité intrigante. Il y a notamment ce vieil homme qui parvient à nouer un lien complice avec Tito, ou Alex duquel Mauve tombe amoureuse. Le récit est ponctué de retours en arrière, dans lesquels Mauve raconte sa mère, ce personnage excentrique qui, malgré son manque de notion de la réalité, invente des mondes fabuleux dans lesquels on mange des crêpes sous une tente de couvertures dans le salon, ou bien des glaces en bord de mer. Les descriptions au ton doux-amer n'accablent pas la figure maternelle : certes, cette femme ne semble pas capable de prendre soin de ses enfants, mais elle est pleine d'amour pour eux.